Østfold Symfoniorkester så dagens lys ved en enkel seremoni på Greåker Videregående skole 21. august 2002, og var en videreføring av tidligere orkestre i fylket – først og fremst Borg Symfoniorkester, Østfold Ungdomsorkester og Fredrikstad Byorkester.
Noen av orkesterets mål var å:
- være en naturlig videreføring av de eksisterende amatørorkestrene i Østfold fylke.
- samle ressurser til et kvalitetsorkester som kan fremføre et klassisk orkesterrepertoar, samt samtidsmusikk, korverker og populærmusikk.
- etablere et samarbeid med de kommunale kulturskolene for å gi unge talenter et tilbud
etter at det tidligere Østfod Ungdomsorkester ble nedlagt. - være en arena for solister fra Østfold.
- gi gode konserttilbud til både voksne, barn og unge i alle fylkets deler, i første omgang
konsentrert om byene.
Symfoniorkesterets første konsertserie ble gjennomført november samme år, med Griegs «Norske danser», Beethovens «Symfoni nr. 5 i c-moll» (Skjebnesymfonien) og Max Bruchs «Fiolinkonsert» på programmet.
Den unge Kråkerøy-fiolinisten Vebjørn Kjærvik medvirket som solist.
Jon Fylling ble engasjert som orkesterets første kunstneriske leder og dirigent.